От игромана до добровольца на Амазонке

Джоуи Бараджас бросил вызов Богу, и Бог не разочаровал его.

Адвентисту седьмого дня Джоуи Бараджасу было 12 лет, когда он научился играть в покер. В маленьком сельскохозяйственном городке Маттава, штат Вашингтон, США, было мало еще чем можно заняться, и покер был интересен для Джоуи, его старших братьев и их двоюродных братьев, чтобы как-то провести жаркие летние дни.

В возрасте 16 лет Джоуи понял, что он исключительный. Он регулярно выигрывал у друзей и семьи, с которыми он играл, и он чувствовал себя готовым испытать свое мастерство за пределами маленького мирка Маттава.

В свой 18-й день рождения Джоуи поехал в казино в Три-Города и присоединился к бесплатному покерному турниру, в котором участвовали почти 40 мужчин и женщин среднего возраста. Он выиграл его.

«С того дня я стал влюбленным в азартные игры», сказал Джоуи.

В том же году Джоуи переехал со своим братом в Сиэтл и поступил в местный колледж. Хотя это было недалеко, Джо редко доходил туда из-за казино, находившегося между домом и колледжем: он завалил учебу в свой первый год.

«Покер стал моей жизнью», — сказал он. «Я стал зависим от этого».

В течение следующих нескольких лет Джоуи продолжал выигрывать и терять большие деньги — для него было привычно колебаться между тысячами долларов в неделю. Хотя он говорил своим родителям, что все еще учится в колледже, дни Джоуи были полностью посвящены азартным играм и вечеринкам.

Потерять все

Но все-таки Джоуи продолжал отождествлять себя с адвентизмом.

«Я все еще соблюдал Субботу», — сказал он. «Но как только заходило солнце, я возвращался к азартным играм. Я встречал Бога в церкви, и я оставлял его в церкви».

Джоуи обнаружил, что не может легко покинуть свою семью. В полночь каждую пятницу и субботу, когда он как правило, в городе пил с друзьями, он мог получить поддерживающие сообщения от своего отца.

«Мой отец сказал бы мне, говоря: «Сынок, я люблю тебя, я молюсь за тебя», — вспоминает Джо. «Я просто положил бы свой телефон и вернулся на вечеринку».

Его старшего брата оказалось труднее игнорировать. Во время проигрыша в азартных играх, когда он был разбит и голоден, Джоуи пришлось принять деньги от своего брата для покупки продуктов. Он купил еду, а затем потратил остальную часть наличных денег в казино. Это был тот день, когда он перестал проигрывать и начал увеличивать свой счет.

Несмотря на финансовые успехи, его брат был разочарован.

«Мой брат упрекнул меня», — вспоминал Джоуи. «Он сказал: «Неужели ты думаешь, что Бог хочет деньги, которые дьявол помогает тебе выиграть?»

«Это тронуло что-то во мне, — добавил Джоуи. «Я сказал Богу: «Я уважаю Твою субботу, и я даю тебе деньги, когда побеждаю. Что тебе нужно от меня?’»

Джои никогда не забудет ответ: «Ты даешь мне это, но ты не отдал мне свое сердце».

Во время этой его молитвы у Джо было 15 000 долларов на банковском счете. «Я сказал Богу: «Если ты хочешь, чтобы я прекратил играть в азартные игры, ты должен все это убрать».

На следующей неделе Джоуи потерял все. Его друзья в казино сочувствовали его неудаче, но Джоуи знал правду: Бог ответил на его молитву.

Обрести все в Боге

Сейчас Джоуи 27 лет, и он недавно закончил богословский факультет Университета Уолла-Уолла. Когда он размышляет о своих переживаниях в качестве игромана, он думает о своем восемнадцатом дне рождения и о выиграше наличных в турнире по свободному покеру.

«Я думал, что мне нечего терять, но я так много потерял», — сказал он. «Я чувствую, что именно там меня достиг сатана».

Теперь молодежный пастор церкви Ривервью в Паско, Вашингтон, Джоуи всегда проявляет бдительность в отношении духовных ловушек. Именно поэтому он решил присоединиться к недавней поездке ADRA Connections в Бразилию.

«Несмотря на то, что я молодёжный пастор, я все еще стараюсь держаться с Богом», — сказал он. «Мне было удобно там, где я был, и я почувствовал, что находился далеко от Бога. Мне нужно было изменение, чтобы служить и работать своими руками».

ADRA Connections, новая волонтерская команда ADRA International, поразила Джоуи как прекрасная возможность вырваться из колеи и снова подключиться к единомышленникам в общем деле.

В течение двух недель строительства в посреди Амазонки Джоуи нашел то, что искал.

«Видя, как молодые люди собираются вместе, чтобы сдружиться, это вдохновило меня на то, чтобы вернуться и создать собственное сообщество», — сказал Джоуи о создании школьного комплекса с 250 студентами и взрослыми со всего мира. «Выходи из своего круга, отключайся от мира, отвлекись от себя и иди служить другим», — добавил он. «Когда вы помогаете другим, это помогает вам. Мы призваны здесь служить».

Теперь Джо чувствует себя вновь соединенным со своей верой.

«Когда я играл в азартные игры, я бы жил для своих денег», — сказал он. «Теперь я собираюсь жить ради Иисуса».

Майкл Ром для Adventist Review
По материалам Adventist Review