«Еда мне не нужна», — сказал он директору продуктовой кладовой Риитте-Лиисе Пелтонен, когда выбирал овощи, мясо и хлеб. «Это для моих друзей.»
Риитта-Лииза с сочувствием посмотрела на тучного мужчину. Запах пота и немытой одежды сопровождал его. У него были серьезные проблемы с печенью после многих лет пьянства. Его глаза были добрыми.
«Вы христианин?» Спросила Риитта-Лииса.
Эско отвел глаза.
«Ммм», сказал он. «Ммм, у меня своя религия».
Риитта-Лииза поняла, что он атеист, как и многие люди в Финляндии, очень секуляризированной стране с населением 5,5 миллиона человек и где всего 4800 адвентистов.
Эско возвращался неделя за неделей в церковь в Пийккё, город с населением 7500 человек, чтобы собирать продукты для своих друзей, супружеской пары по имени Паси и Криста. Риитта-Лииза узнала, что Паси владел кровельной компанией в соседнем портовом городе Турку, но во время экономического спада их бизнес переживал не лучшие времена. Чтобы пережить это, Паси и Криста много пили.
Пара вначале выразила удивление, когда Эско прибыл с продуктами.
«Где ты взял еду?» Спросила Криста.
«Приди и посмотри», — сказал он.
Пара не сделала этого.
Когда единственный товарищ Эско, любимый пес, умер, пожилой мужчина был настолько обескуражен, что не мог оставаться один в доме. Он пошел в дом Паси и Кристы, чтобы переночевать.
К удивлению Кристы, он помолился перед ужином.
«Почему молится атеист?» спросила она.
Она никогда не видела такого раньше.
Заинтересовавшись действиями Эско, она сама решила пойти посмотреть на церковь. Она пригласила мужа сопровождать ее. Но для храбрости, она и Паси сильно выпили. Они едва могли стоять на ногах, ожидая своей очереди, чтобы получить еду в церкви.
Пара вернулась на следующей неделе, а затем опять. Через некоторое время Криста заинтересовалась христианскими песнями и духовными посланиями, которыми делились члены церкви, когда люди выбирали пищу. Она начала посещать субботние богослужения.
Эско заметил её интерес и улыбнулся.
«Теперь моя миссия выполнена», — спокойно сказал он ей.
Спустя некоторое время, в конце 2017 года, он скончался.
Тем временем Криста бросила пить и была крещена. Паси увидел в ней перемены и также отдал своё сердце Иисусу.
«Я нашел веру», — сказал он.
Он договорился о крещении в летнем адвентистском лагере в 2018 году.
Супружеская пара стала активно работать в церкви и участвовала в молитвенных собраниях. Паси готовил на церковной кухне для людей, приходящих в продуктовую кладовую. Колоссальные перемены в нем были очевидны всем. Однажды вечером, когда он готовил, его лицо светилось от радости.
На следующее утро Криста нашла его мертвым дома на кухне. Ему был 51 год.
Похороны состоялись в адвентистской церкви, и служение произвело большое впечатление на его большую семью, которая присутствовала на них.
40-летняя Криста сегодня активно трудится в церкви, а ее собственная мать начала посещать субботние богослужения.
Всего за пять лет с момента открытия продуктовой кладовой крестились 10 человек.
Ритта-Лииса благодарит Бога за каждое крещение, но, возможно, она больше всего поражена Эско.
«Он был атеистом, который привел своих друзей ко Христу», — сказала она. «Он был так счастлив, когда его друзья стали посещать церковь. Он привел кого-то к лучшей жизни».
Эндрю МакЧесни, Адвентистская Миссия
Эта статья была первоначально опубликована на сайте Адвентистской Миссии
По материалам ANN