Церковный регион США создает полностью виртуальную поместную церковь

Лидеры считают, что инициатива открывает множество новых возможностей для служения и миссии.

1 февраля 2022 года Исполнительный комитет Северо-восточной конференции (NEC), расположенной на Ямайке, штат Нью-Йорк, США, вписал конференцию в историю, основав первую виртуальную церковь. Члены проголосовали за создание Первой онлайн-церкви адвентистов седьмого дня «Живая манна» и объявили, что пастором будет служить Айвор Майерс. Майерс ранее был пастором церкви адвентистов седьмого дня в Кэмпбелле, штат Калифорния.

Президент NEC Абрахам Джулс рад новому начинанию. «Пандемия преподала всем нам несколько уроков, один из которых заключается в том, что мы можем посещать церковь, находясь дома. Через эту виртуальную общину мы сможем охватить многих людей, которых бы мы иначе не охватили», — сказал он.

Во время пандемии, когда многие церкви перенесли служения в интернет, Майерс изменил свой подход к работе с интернет-аудиторией, следящей за еженедельными богослужениями в церкви Кэмпбелл. Когда он общался со зрителями онлайн во время своих выступлений, он заметил значительное увеличение охвата и размера своей аудитории. «Мы общались с ними напрямую. Мы видели их комментарии и отвечали на них в режиме реального времени. Это оказалось настоящим благословением», — сказал он.

Майерс обратился к Северо-Восточной конференции с идеей создания виртуальной церкви. «Разница между потоковым служением в Интернете и созданием виртуальной церкви заключается в том, что люди в Интернете не находятся снаружи, они не просто присоединяются к служению, они сами являются служением», — объяснил Майерс. «Это новая концепция», — сказал Джулс. «В своей жизни и в своем служении я понял, что нужно пробовать что-то новое, чтобы познакомиться и достичь [других] людей для Христа».

Будучи виртуальной церковью, «Живая манна» планирует работать так же, как и традиционная церковь, члены которой находятся в реальном здании. «Единственная разница в том, что [члены] будут приезжать со всего мира», — сказал Джулс. «Они будут посвящены в учение Адвентистской церкви, и у нас будут выборы, как в любой другой церкви — все обычные вспомогательные органы будут представлены в виртуальной церкви». Члены «Живой Манны» будут использовать систему Adventist Giving online для возврата десятины и пожертвований. Будучи виртуальной церковью, «Живая манна» также будет работать семь дней в неделю посредством разнообразных онлайн-программ, посвященных повседневной жизни, финансам, психическому здоровью и многому другому.

Пасторское служение в онлайн церкви также позволяет Майерсу и его жене Атонте служить из другого региона страны. Хотя виртуальная церковь относится к Северо-Восточной конференции в Нью-Йорке, Майеры в настоящее время живут в Хантсвилле, штат Алабама, где их служение также включает в себя служение в университете Оквуд. Атонте — лицензированный семейный терапевт и будет служить лицензированным психотерапевтом школы, а Майерс — старшим деканом мужского общежития для первокурсников.

Когда Джулса спросили о возможных последствиях того, что члены церкви решат поддержать виртуальную церковь и оставят свою поместную церковь, он не обеспокоился. «Я не беспокоюсь о том, что люди покинут свои обычные церкви, чтобы пойти в виртуальную церковь», — сказал Джулс. «Я всегда говорил, что если пастор боится потерять прихожан в любой другой общине, у любого другого проповедника или в любом другом заведении в городе, то он потеряет их. Если вы делаете то, что нужно, а люди все равно уходят, то это свободная страна. Вы делаете все возможное для служения».

С ним согласен помощник секретаря NEC Никардо Делахайе. «Онлайн-церковь ориентирована на другую аудиторию. Мы стремимся к двум разным демографическим группам». Он добавил: «Я не думаю, что [Живая манна] будет переманивать членов из наших обычных церквей. Если что, [Майерс] может дополнить их религиозный состав и религиозную диету, но я не думаю, что он будет их переманивать. Я думаю, что некоторые из наших прихожан в традиционных церквях ценят историю своей церкви, общение, социальные структуры, которые связывают их друг с другом. Сложность виртуальной церкви будет заключаться в том, чтобы помочь прихожанам воспринимать себя как единую систему».

«Онлайн-церковь подходит не для всех, но для некоторых, и число этих людей довольно велико», — сказал Майерс. «Есть люди, которые не придут в здание церкви, но будут смотреть онлайн. Мы не хотим показаться конкурентами или угрозой для какой-либо церкви. Поэтому мы делаем акцент не на переходе адвентистов в „Живую манну“, а на привлечении новых членов, которых еще нет в наших церквях. Надеюсь, мы также поможем наполнить другие церкви».

Дебра Куадро, Новости Атлантической унионной конференции

Оригинальная версия этой истории была опубликована на Atlantic Union Gleaner.

По материалам Adventist Review