«После каждой проповеди я подходил к кафедре и проверял, достаточно ли я высок для проповеди», — говорит Гудзовский с усмешкой. «Все дело, казалось, было в том, чтобы быть достаточно высоким».
Хотя Гудзовский выбрал другие занятия в колледже, Бог не оставил его, и после того, как Гудзовский несколько раз выбирал другой путь, Бог привел его к получению пасторского диплома в 2012 году. В течение 10 лет Гудзовски служил в польском унионе, прежде чем получил вызов от Рона Агилеры, президента Иллинойской конференции в США. Польская церковь в Чикаго нуждалась в пасторе.
«Бог призвал нас идти и делать учениками все народы, и этот призыв включает и эту общину», — говорит Агилера. «Мы решили финансировать должность на полный рабочий день для служения польской церкви, и пастор Титус был очевидным выбором, чтобы возглавить эту работу».
В ноябре 2021 года Гудзовски принял на себя пасторское руководство польской церковью в Чикаго, единственной польской адвентистской церковью в Америке.
Трудно точно сказать, сколько поляков проживает в Чикаго, но по большинству оценок их число составляет около 1 миллиона. Это, безусловно, самое большое польское население за пределами Польши. И хотя это число включает тех, кто имеет польское происхождение, чьи дедушки и бабушки или прадедушки и прабабушки приехали из Польши в начале двадцатого века, существует значительное число иммигрантов старшего возраста, чьим основным языком является польский — третий по распространенности язык в Чикаго — и именно этой группе стремится служить польская церковь.
«Поляки преимущественно римские католики», — говорит Аркадиуш (Арек) Бойко, пастор и консультант по плановым пожертвованиям и трастовым услугам Иллинойской конференции. Бойко приехал со своей семьей из Польши, чтобы служить польской церкви в 2006 году. «[Для поляков], хотя для большинства из них это не столько религия, сколько часть их национальной идентичности», — объясняет он.
По мере роста числа польских иммигрантов в Чикаго, Иллинойская конференция увидела в этом благоприятную возможность. Поскольку в городе было так много польских предприятий, поляки могли (и довольно часто) ежедневно работать, не зная английского языка. Если конференция хотела охватить польское сообщество, она должна была создать польскую церковь. После нескольких успешных евангелизационных кампаний возник достаточный интерес, чтобы сделать именно это. Церковь была основана в 1986 году.
На протяжении многих лет численность прихожан менялась в зависимости от иммиграции, и в настоящее время в церкви насчитывается около 60 человек.
«Мы небольшая община, но очень ориентированная на миссию», — говорит Бойко. «Для нас важно провозглашать о Боге, и наша церковь каждый год проводит несколько различных программ. Мы здесь, чтобы быть светом для польскоговорящих людей».
Однако это непростая задача по трем основным причинам. Во-первых, поскольку большинство поляков приравнивают римский католицизм к своей национальной идентичности, разговор о любой другой религии идентифицирует вас как чужака, и предполагается, что вы принадлежите к секте. Во-вторых, польская община не сосредоточена в одном определенном районе; она разбросана по всему Чикаголенду. И в-третьих, церковь сокращается.
«Иммигрантские церкви состоят максимум из двух поколений», — отмечает Бойко. Обычно третье поколение полностью интегрируется в местную общину». Поэтому судьба польской церкви зависит от притока иммигрантов и от того, насколько успешно мы сможем охватить польскоязычную общину в Чикаго. Если мы будем зависеть только от естественного роста, мы погибнем«.
Независимо от размера церкви, ценность того, что она предлагает, не уменьшилась.
«Для многих людей, которые приходят в церковь, она является их единственной семьей», — говорит Гудзовски. «Это единственная группа поддержки, которая у них есть, и мы всегда работали с учетом этого. Люди, оказавшиеся в трудной жизненной ситуации, могут рассчитывать на церковную общину. Пока потребность в этом сохраняется, мы будем работать».
Оригинальная версия этой истории была опубликована на сайте Lake Union Herald.
Бетти Сент-Клер, для Lake Union Herald
По материалам Adventist Review