Адвентистские ученые Кальвин Рок и Пруденс ЛаБич Поллард были в числе четырех человек, удостоенных президентской награды за прижизненные достижения в Вашингтоне, округ Колумбия, 20 марта 2022 года. Эта награда является высшей возможной гражданской наградой за волонтерское служение, присуждаемой президентом США. Поллард, в настоящее время исполняющий обязанности вице-президента Оквудского университета, был особо отмечен за то, что возглавил служение университета так называемым «продовольственным пустыням» в Хантсвилле, штат Алабама, США, где расположено учебное заведение. Рок, бывший президент этого же учебного заведения, а также бывший вице-президент всемирной церкви адвентистов седьмого дня, был отмечен за более чем 60-летнее служение в различных областях, включая научную деятельность, пасторское служение и церковное управление.
В благодарственном письме президента Джозефа Байдена говорится, что успех Америки зависит «не от одного из нас, не от некоторых из нас, а от всех нас». Он добавил: «Делясь своим временем и увлеченностью, вы помогаете находить и находить решения проблем, с которыми мы сталкиваемся, — решения, которые нужны нам сейчас больше, чем когда-либо». Байден написал, что сегодня мы живем «в момент, который призывает к свету, надежде и любви». Его письмо завершается словами: «Страна рассчитывает на вас».
Рок вызвал смех у присутствующих на церемонии в Клубе армии и флота, когда сказал, что ему «действительно стыдно» получить такое признание, «но в возрасте 91 года мне лучше принять его, пока я могу его получить».
Поллард поблагодарила президента Байдена и народ Соединенных Штатов за награду. Она особо упомянула тех, «кто умер на территории университета Оуквуд, когда он был плантацией рабов». Поллард объяснила, что она осознала, что стоит на наследии, которое открыло ей идею служения обществу и людям, живущим вокруг нее.
Во время своего краткого выступления Поллард также рассказала об инициативе «Здоровый университет», которая направлена на улучшение показателей здоровья, особенно среди афроамериканцев в Оквуде и окружающем сообществе. В 2018 году учебное заведение было сертифицировано как «Здоровый кампус». Она также упомянула инициативу по доставке свежих фруктов и овощей в окрестности Оквуда. «Мы называем это «благоустройство кампуса» и «создание более здорового кампуса», — сказала Поллард.
На церемонии, спонсором которой выступил проект Lowcountry Rice Culture Project, были отмечены еще два лауреата: Бригадный генерал Теренс Адамс и доктор Кимберли Джеффрис Леонард. Адамс, в настоящее время специальный помощник по операциям кибервоздействия штаба Военно-воздушных сил, работает над облегчением доступа студентов к предметам STEM (наука, технология, инженерия и математика). Леонард — семнадцатый национальный президент The Links, Incorporated и The Links Foundation, Incorporated. The Links, Incorporated работает за равенство в образовании, облегчение доступа к здравоохранению, реформу уголовного правосудия и прекращение экологического расизма.
В начале программы Барри Блэк, капеллан Сената Соединенных Штатов, произнес молитву. Блэк поблагодарил Бога за Его щедрость, подарившего нам четырех лауреатов, и помолился о том, чтобы их служение служило источником вдохновения. «Пусть это поможет всем быть готовыми ответить на шесть вопросов из 25 главы Евангелия от Матфея о заботе о голодных и жаждущих, о странниках и нагих, о больных и заключенных», — сказал он.
Лаэл Цезарь и Маркос Паседжи, Adventist Review
По материалам Adventist Review