Солдат и его друг выжили во время войны во Вьетнаме благодаря молитвам его жены.
Ракеты раскалывали ночной воздух. Шрапнель разрывала землю вокруг нас, вздымая маленькие фонтанчики грязи. Мы с Джимом, моим напарником по патрулю, нырнули в ближайший бункер. Я пережил несколько атак во Вьетнаме, каждая из которых была страшной, но в этот раз все было по-другому. Всего через две недели я должен был вернуться домой к своей семье и миру. Мы все боялись, что нас могут убить прямо перед отъездом домой. Мы видели, как людей убивали за день до отъезда, и наш страх перерос в некое суеверие.
В ту ночь в бункере я начал всерьез задумываться о Боге. За несколько дней до этого я получил письмо от жены, в котором она сообщала мне, что ходит в церковь адвентистов седьмого дня и молится за меня. Я не был христианином, но имел какое-то смутное представление о существовании Божественного Творца. Жена присылала мне Библию, которую я внимательно изучал.
Теперь я думал о том, что жена много раз молилась за меня. «Джим, — спросил я, — ты веришь в Бога?»
«Да, верю!» — ответил он. Это помогло поговорить о нашем страхе. Мы мало что знали о Боге, но и Джим, и я тянулись к Нему. Мы молились вместе, как умели.
Когда прозвучал сигнал «все чисто», мы вылезли из бункера и осмотрели повреждения. Я с облегчением сменился с дежурства и вернулся в казарму, но мне было трудно уснуть. Я все время думал о возвращении домой. Я думал о Боге. Я думал о молитвах моей жены, и во мне росла вера в то, что они защищают меня.
Следующие несколько дней прошли спокойно. Затем, в ночь перед тем, как я должен был покинуть базу, все снова пошло наперекосяк. Я ехал в патруле с Джимом, успокаиваясь и прощаясь с некоторыми людьми, которые работали со мной. Мы как раз огибали поворот, когда бок джипа, в котором я сидел, внезапно прошили пули из пистолета-пулемета. Это была засада. Мы с Джимом выскочили из машины и присели за джипом, пытаясь понять, откуда стреляли.
Мы ждали 15 минут, но больше ничего не происходило. Осторожно мы начали исследовать местность, пытаясь определить, где прятался враг. Ничего не найдя, мы вернулись к джипу и начали его осматривать. Со стороны пассажира джип был похож на решето.
Мы с Джимом изумленно посмотрели друг на друга. «Ты можешь объяснить, почему никто из нас не пострадал?» спросил я. «Пару недель назад ты сказал мне, что твоя жена молится о твоей безопасности. Я подозреваю, что Господь ответил на ее молитвы. Тебя должны были убить». Вернувшись в казарму, я попытался немного отдохнуть. Однако я продолжал задаваться вопросом, почему Бог спас меня. Я был алкоголиком, выкуривал по три пачки сигарет в день и сквернословил до крайности. Чем я мог быть полезен Ему?
Я проснулся в этот прекрасный день. Я уезжал на другую базу. Багаж был упакован, я был более чем готов к отъезду. Я добрался до терминала около двенадцати тридцати — времени, назначенного для моего рейса. Зарегистрировавшись у человека за стойкой, я сказал: «Мой рейс — C-130, вылетающий в час дня. Все идет по плану?»
Меня начало трясти. Я сел и попытался успокоиться. Еще одна неожиданная удача!
«Извини, приятель, но твой рейс вылетел около часа назад», — ответил он.
«Улетел! Но он должен был вылететь только через полчаса. Как же так?»
«Неизвестно по какой причине», — ответил он совершенно серьезно. В этот момент я окончательно потерял самообладание.
«Послушай, приятель, я должен был покинуть это место сегодня. Я должен был лететь на этом самолете. Мне все равно, если мне придется угнать самолет, я уберусь отсюда. Надеюсь, вы и все остальные здесь это понимаете».
Он поднял взгляд от своих бумаг и улыбнулся. «Конечно, я понимаю. Что ж, сегодня вам повезло, потому что примерно через час у нас отправляется другой самолет, и вы сможете улететь на нем».
Прождав около 15 минут, я увидел, как к стойке подбежал человек с ужасающей новостью. «Этот C-130 только что разбился в высокогорье!» — крикнул он клерку за стойкой.
«Есть выжившие?» — спросил обеспокоенный клерк.
«Выживших нет. Все, кто был на борту, погибли».
Я вскочил со своего места с колотящимся в груди сердцем. Я подбежал к стойке. «Это был тот самолет, который улетел раньше обычного времени?»
«Да. Эй, приятель, ты выглядишь очень взволнованным».
«Я должен был лететь этим рейсом. Я пришел пораньше, чтобы успеть на него, но все равно опоздал, — сказал я.
Еще одна неприятность!
Меня начало трясти. Я сел и попытался успокоиться. Еще одна неожиданная удача! До этого я верил в удачу и случай, но теперь мои мысли обратились к Богу. Должно быть, он бережет меня для чего-то. Но почему именно меня?
Когда пришло время садиться в самолет, у меня появились новые заботы. Враг часто пытался сбить взлетающие и садящиеся самолеты. Когда пилоты взлетали, они поднимались как можно выше. При посадке они заходили на цель без особых заходов. Тем не менее, многие из них были сбиты.
Но в тот день по самолету не стреляли, и мы прибыли на остров, где были оборудованы временные жилые помещения для проезжающих. Когда мы прибыли, то обнаружили, что в тот день был такой наплыв людей, что армейский персонал не смог предоставить нам койки. Но они договорились о том, чтобы отправить нас в лагерь ВМС на другой стороне острова. Там нас провели в двухэтажную казарму. Мне достался первый этаж — удачное обстоятельство на случай нападения. Получив белье, я застелил постель. Затем я сел за неторопливую беседу с двумя солдатами, приехавшими вместе со мной. Пока мы разговаривали, вошел еще один солдат.
«Сегодня ночью лучше быть начеку», — сказал он. «Ходят слухи, что нас снова будут бить».
Когда я вошел в церковь в ту субботу, я обнаружил, что это более славный опыт, чем я мог себе представить.
Казалось, что я просто не смогу спокойно уехать из этой страны. «Это последняя новость, которая мне нужна, но я рад, что вы нам ее рассказали. Мы можем подготовиться к этому и, возможно, помочь друг другу», — мрачно сказал я.
Мы решили оставаться как можно более бодрыми и внимательными. Мы сидели на своих койках около десяти тридцати той ночью, когда внезапно мир словно взорвался. Мы прыгнули под свои кровати. Под одной из других кроватей парень произносил: «Аве, Мария, полная благодати…» Четки, которые он использовал, звучали как горсть шариков, настолько он нервничал. Другой просил Бога помочь ему. Затем я услышал, как я говорю: «Пожалуйста, Господи, выведи меня отсюда целым и невредимым». В ту ночь в казарме я услышал много разных молитв.
Я вспоминал свои переживания предыдущих трех дней. Я был уверен, что Бог вмешался, чтобы спасти меня, но все знакомые вопросы теснились в моей голове — для чего? почему я?
Сигнал «все чисто» вернул мои мысли в настоящее. Мне не терпелось узнать, какие повреждения были нанесены. Я увидел проходящего мимо медика и обратился к нему. «Кто-нибудь убит или ранен?»
«Четверо солдат, которые собирались вернуться с вами, были уничтожены на другом конце казармы. Это все, что нам удалось найти».
Мы вышли на улицу. Прямо под моим окном упала ракета, но она была пустой. Если бы она взорвалась, все в комнате были бы убиты. Я сказал: «Вы можете это пережить! Мне так страшно, что все внутренности словно в желе».
«Давайте убираться отсюда, пока эта штука не взорвалась», — сказал один из солдат. «Вот мы уже близки к возвращению домой, а нас спасает болванка».
«Нет!» сказал я. «Я верю, что нас спас Бог. Кто-то должен был помешать этой штуке взорваться. Это не просто удача, что мы зашли так далеко и все еще в безопасности». Самолет, который должен был увезти меня с острова и из Вьетнама, вылетел в десять часов вечера следующего дня. Все мы в самолете кричали от радости. От счастья мы даже забыли о стратегии противника — стрелять на взлете. После долгого полета самолет наконец приземлился. Я был так взволнован, что, готовясь к высадке, заикался перед стюардессой.
«Солдат, ты действительно очень рад вернуться домой, не так ли!» — сказала она.
Я увидел свою семью
«Конечно», — ответил я, глядя в иллюминатор самолета и пытаясь найти свою семью. Наконец дверь открылась, и я внезапно спустился по трапу. Мои колени дрожали. Я увидел свою семью по ту сторону ограждения. Я побежал изо всех сил, миновав охранника. Он даже не попытался меня остановить. У меня и моей семьи на глазах были слезы. Я обнял их всех и сжал в объятиях. Казалось, мы простояли так целую вечность, пока наконец кто-то не потрепал меня по плечу и не сказал: «Ты должен вернуться и пройти таможню, солдат. Извини!»
Я обернулся. Это был охранник. Я вернулся и поспешил пройти, чтобы вернуться к своей семье. Я не видел жену и детей целый год.
Я приехал в пятницу. На следующий день моя жена шла в церковь, и я пошел с ней. Когда мы отправились в церковь тем утром, меня переполнила сильная уверенность. «Ты ведь присоединилась к этой церкви, не так ли?» — сказал я. «Почему ты мне не сказала?»
«Я боялась, что ты расстроишься, а меньше всего мне хотелось расстраивать тебя, пока ты там. О, Джин, я так счастлива, что Бог ответил на две мои молитвы. Первая заключалась в том, чтобы ты вернулся ко мне целым и невредимым. А вторая — чтобы ты пришел в церковь».
Когда я вошел в церковь в ту субботу, я обнаружил, что это более славный опыт, чем я когда-либо мог себе представить. Люди были любящими и дружелюбными, но самым важным было то, что я действительно был дома с Богом. Впервые в жизни я обрел покой. Теперь я понимал, почему Бог спас меня. У Него были планы для меня. Входить в Божий дом, наполненный любовью, знать, что Он ведет меня шаг за шагом, — все это принесло мне немыслимое счастье.
Я благодарю Его за то, что Он пощадил меня. Теперь я принадлежу Ему и хочу жить для Него».
Юджин Б. Янг
Эта статья первоначально появилась в журнале Adventist Review, 14 декабря 1978 года.
По материалам Adventist Review