В тот день Бог развеял наши сомнения — мои относительно моего суждения и ее искренности, а ее — относительно неудач ее прежней жизни.
Мигающий огонек церковного автоответчика привлек меня в дальний конец комнаты. Это звонил больничный капеллан. У пожилой женщины с адвентистким окружением был диагностирован рак легких в последней стадии. Она хотела убедиться в том, что находится в мире с Богом, прежде чем страшная болезнь унесет ее жизнь.
Нацарапав данные Линды на листке бумаги, я начал то, что впоследствии превратилось в многонедельную миссию по установлению с ней контакта. Она просто не брала трубку. Я звонил капеллану, который настаивал на ее заинтересованности, и ее дочери, которая говорила то же самое. Однако невозможность поговорить с ней на самом деле свидетельствовала об обратном.
Когда я ехал домой в субботний день, то под впечатлением от увиденного решил в последний раз дозвониться до Линды. Наконец она взяла трубку.
«Вы говорите, вы католический священник?» Она не расслышала меня правильно.
«Нет, мэм, я местный пастор адвентистов седьмого дня. Со мной связался ваш капеллан, и я надеюсь, что мы сможем поговорить о вашей просьбе креститься, если вы все еще намерены это сделать».
Линда была дома с дочерью. Не желая снова упустить связь, я быстро съел свой субботний обед и поехал к ней.
Мы с Линдой обсудили историю ее жизни, ее отношения с Иисусом и ее историю с Адвентистской церковью. Хотя она знала все доктрины, она никогда не решала предать свою жизнь Христу в крещении. Она делилась своими радостями и сожалениями, пока я задавал вопросы ей на ухо. Линда была настолько плохо слышащей, что ее телефон и телевизор были включены на максимальную громкость, от которой вибрировал сам фундамент здания из ее квартиры на четвертом этаже.
Больше месяца мои звонки раздавались через телефон, который она не слышала. После часа, проведенного в ее маленьком доме, мой голос был сиплым, но настроение было приподнятым.
Его милости было достаточно — и для Линды, и для такого бедного проповедника, как я.
Страховой полис?
Состояние Линды было настолько серьезным, что мы назначили служение на середину недели, наполнили баптистерий и запланировали простую программу для нее и ее семьи. В ту среду я проникновенно рассказывал о 15-й главе Евангелия от Луки и блудном сыне, подчеркивая, что никогда не поздно вернуться домой. Во время моего выступления Линда наклонилась к своей сестре и громко сказала: «Я не понимаю, что он говорит». Я закончил свое выступление, помолился о ее благословении, и мы приготовились встретиться в зале для крещения.
Я сделал все возможное, чтобы привести ее к Иисусу и очистить для крещения, но была ли она действительно искренней? Думала ли она, что это просто дешевая страховка, чтобы облегчить ее вечные заботы? Вопросы не давали мне покоя.
Линда была так слаба, что не смогла сделать последний шаг в бассейн для крещения. С ее согласия я обнял ее так нежно, как только мог, и опустил ее хрупкое тело в воду. После крещения и поднятия ее из воды Линда стояла молча, как статуя, слегка сгорбившись, с закрытыми глазами. «Линда… Линда, ты в порядке? Линда, как ты себя чувствуешь?» Люди на скамьях забеспокоились. «Я вся мокрая!» — воскликнула она. Хотя Линда заявила очевидное, я впервые услышал такое на крещении! После теплых приветствий и фотографий на память о событии я закрыл церковь и отправился домой. И снова меня обуревали вопросы.
Мы никогда не можем до конца понять, что происходит в чьем-то сердце, а ситуации с «разбойником на кресте» добавляют еще больше сложностей (см. Лк. 23:39-43). Я всегда хочу верить в самые лучшие намерения человека, не умаляя при этом святости ритуалов, предписанных для нас Самим Иисусом. Это хрупкое равновесие, которое мы соблюдаем из лучших побуждений. Я надеялся, что поступил правильно.
Развенчание сомнений
Через несколько дней я связался с дочерью Линды. «Тебе кто-нибудь рассказал?» — спросила она.
«Что сказал? Все ли в порядке?» Зная о состоянии Линды, я предполагал худшее.
«Пастор, наша мама снова слышит!»
На следующий день я навестил Линду, чтобы убедиться в этом лично. Конечно, я сел на ее диван, и у нас завязался разговор, который не напрягал мой голос. Телевизор был включен на приемлемую громкость. Зазвонил телефон, и она ответила на звонок. Она смогла поговорить с внуками, возможно, впервые услышав голоса некоторых из них.
«Линда, — заметил я, — это невероятно, что Бог вернул вам часть слуха».
«Пастор, — улыбнулась она, — Он не вернул мне часть слуха. Он вернул мне весь мой слух!» Несмотря на пережитое чудо, Линда продолжала сомневаться. Как она могла знать наверняка, что Бог простил ее грехи? Я открыл свою Библию на 5-й главе Евангелия от Луки, и мы вместе прочитали историю о том, как Иисус сжалился над парализованным человеком, друзья которого так стремились привести его к Спасителю. После того как Иисус объявил, что человек прощен, фарисеи обвинили Его в богохульстве. Его ответ был именно тем, что нам с Линдой нужно было услышать:
«Что легче: сказать: «Прощаются тебе грехи твои» или сказать: «Встань и ходи»? Но чтобы вы знали, что Сын Человеческий имеет власть на земле прощать грехи, — Он сказал парализованному: «Говорю тебе: встань, возьми постель твою и иди в дом твой»» (Луки 5:23, 24).
В тот день Бог развеял наши сомнения — мои относительно моего суждения и ее искренности, а ее относительно неудач ее прежней жизни. Мы вместе помолились и со слезами на глазах воздали Ему хвалу за Его силу исцелять как физически, так и духовно.
Через несколько недель я был священником на похоронах Линды. Именно так — наш добрый и милостивый Господь решил не исцелять ее легкие, которые она выкурила за годы курения сигарет, а исцелил ее уши. Вместо того чтобы обратить вспять ее прогрессирующую болезнь, Он позволил ей общаться с близкими, когда она готовилась к прощанию.
Когда я стоял перед семьей Линды, ее друзьями и капелланом, который направил меня к Линде, мне выпала честь рассказать о невероятной любви Иисуса из 5-й главы Евангелия от Луки и о том, что Он по-прежнему способен исцелять и прощать. Его благодати было достаточно — и для Линды, и для такого бедного проповедника, как я.
Джарод Томас — рукоположенный служитель, совершающий служение в двух церквях в пригороде Детройта, штат Мичиган, США.
По материалам Adventist World
