«Я хочу быть похожей на них»

Женщина делится историей своей первой поездки и первого опыта общения с христианами.

Сэнди Патель работала с Джино Вольфом в одном медицинском офисе в США в течение 10 лет. Каждый год Патель наблюдала, как Вольф отправляется в поездку с Maranatha Volunteers International (Международная Организация Добровольцев Маранафа). И стало традицией, что, возвращаясь, он приглашал ее также поехать с ними.

«Тебе нужно поехать в следующем году», — всегда говорил он.

Каждый год Патель находила причину не ехать. Она не хотела оставлять своих маленьких детей; у нее не было достаточно времени на работу. «Я искала оправдания», — говорит она.

И все же Вольф почувствовал интерес Патель по поводу проектов, который выходил за рамки простого просмотра фотографий из путешествий. «Я не часто говорю о моих миссионерских поездках с людьми, не являющимися христианами. Но когда я говорил с ней об этом, она говорила: «Вау. Я бы очень хотела сделать что-то подобное», — вспоминает Вольф. «Я знаю, что она занималась небольшими сервисными проектами. Я знаю, что она хочет стараться служить и делать что-то для других».

Вольф продолжал рассказывать истории с миссионерских полей и делиться фотографиями. Он даже принес ей экземпляр «Волонтера», ежеквартального журнала Маранафы. Однажды она была близка к тому, чтобы присоединиться к миссионерской поездке в адвентистскую школу и спасательный центр Каджиадо в Кении, где добровольцы должны были построить классную комнату. Но это не получилось. «Очевидно, я нашла больше причин не ехать», — сказала Патель.

Странный человек

Тогда, в прошлом году, Вольфф рассказал ей о Замбии. Проект предусматривал строительство классных комнат в адвентистской школе Лиумбы Хилл на западе Замбии. Патель все еще противилась этой идее. Она не боялась путешествий; она и ее семья довольно много путешествовали по миру. Скорее, она боялась оказаться странным человеком в поездке.

«Я не адвентистка. Я даже не христианка. Мне было очень страшно, что меня не примут и не будут приветствовать — что я буду чужаком», — говорила Патель.

Поездки Вольфа координируются через Маранафу, но организуются Грегом Хэтчем, членом церкви адвентистов седьмого дня в Западном Хьюстоне в Техасе. Примерно в 2001 году Хэтч начал организовывать поездки для общины. В то время Вольф был ее членом, а в 2003 году он присоединился к одной из поездок Хэтча. С того первого опыта Вольф ни разу не отступал от этого принципа, даже когда переехал в Атланту, Джорджия. Вместо этого он начал агитировать членов местной церкви и друзей, чтобы присоединиться к проектам Хэтча. Сегодня группа, которая возникла в Западном Хьюстоне, объединяет добровольцев со всей страны. Большинство участников вместе побывали в нескольких миссионерских поездках, и они составляют дружную семью. По этой причине опасения Патель были обоснованными — она, вероятно, была бы одной из немногих новых людей в проекте. Но Вольф наконец убедил ее попробовать.

Патель говорит: «Джино сказал мне просто передать это в руки Бога и оставить все как есть. Поэтому я отложила все и отдала Богу, и позволила Ему показать мне правильные ответы».

Неожиданные деньги

Патель связалась с Хэтчем и записалась на поездку в Замбию. Она не была полностью уверена, что поедет, но это был большой первый шаг. Вскоре пришло время, чтобы она подтвердила свое участие с депозитом в размере 100 долларов США.

«Даже в этот момент я намекнула о поездке только своему мужу, но никому другому. Никто не знал даже, что я подумываю о поездке», — говорит Патель.

Затем, в тот самый день, когда она получила уведомление о депозите, мать Патель заехала к ней домой. — Она дала мне сто долларов. Она сказала мне использовать их для того, что мне нужно. И я даже не упомянула ей о поездке», — говорит Патель. Это не был мой день рождения. Это не был особенный день. Я взрослая. Она не дает мне деньги по случайным причинам — она ​​никогда не давала раньше и не давала с тех пор«.

Для Патель неожиданный подарок от матери в размере, точно необходимом для залога, было знаком. Она вверила решение в руки Бога, и это было ответом. Она должна была отправиться в путешествие.

Оттуда продолжали поступать ответы, подтверждающие ее решение и подталкивающие ее все ближе и ближе к ее первой поездке. Пока однажды Патель не оказалась в Замбии. Когда автобус добровольцев подъехал к их базе в Калабо, примерно в девяти милях (15 километрах) от строительной площадки, их встретила толпа танцующих, кричащих и радостных местных жителей.

«Это вызвало у меня слезы на глазах. Эти люди были так взволнованы и рады нас видеть. Они пели и были в восторге от того, что мы пришли им на помощь», — говорит Патель. «Этот прием был как будто не от мира сего».

Часть группы

На той неделе Патель работала на строительной площадке, месила грязь, таскала блоки и заводила новых друзей. «Я не чувствовала себя чужой. Я была частью группы. Это было здорово».

Когда дело дошло до ежедневного служения, Патель сначала была «встревожена и напугана». В конце концов, она почти ничего не знала об адвентистской вере или даже о христианстве. Религия была частью ее наследия, но не была неотъемлемой частью ее жизни. Но опыт не был ни отчуждающим, ни проблематичным; напротив, это даже привлекло ее.

«Она была очень заинтересована. У нас было утреннее и вечернее богослужение, и она, казалось, была очень сосредоточена на том, чтобы слушать, что говорилось и что происходило, — говорит Вольф. «Поскольку она не знает всех библейских историй как мы, она слушала меня и спрашивала: „Эй, а о чем эта история?“»

Даже строительство имело духовную тему и свидетельство. Однажды вечером Вольф рассказал историю о том, как Бог систематически сокращал число солдат в армии Гедеона, когда они собирались встретиться с могущественным врагом. Поэтому, когда победила маленькая армия Гедеона, успех можно было приписать только руке Бога.

Вольф сравнил это с ситуацией с добровольцами. Первоначально команда волонтеров начиналась с 40 участников, но люди продолжали отменять свое участие, пока их количество не сократилось до 24, и пятеро из них были направлены в стоматологическую клинику. Осталось только 19 человек, работающих на строительной площадке, небольшое количество добровольцев для проекта, в котором должна была принять участие команда. Цель состояла в том, чтобы построить здание для трех классов длиной около 90 футов (около 27,5 метров). Несколько человек, в том числе некоторые руководители группы, сомневались, что им удастся добиться успеха, из-за того, что их число сократилось. Но история Гедеона стала мотивацией для добровольцев. И в конце каждого дня все, включая Патель, наблюдали за растущим рядом блоков, поражаясь тому, что было достигнуто.

«Как это вообще было возможно с таким количеством людей, которое у нас было? Было просто непонятно, как это здание могло расти так быстро, — вспоминает Патель. «Это просто показывает, что это были не мы. Это все Бог».

Шесть дней спустя Патель сидела в кампусе со своими коллегами-волонтёрами, чтобы посвятить законченное здание. Во время церемонии школьные руководители и ученики собрались в полном составе, пели и танцевали, празднуя появление своих новых классов. По словам местных жителей, после основания школы в 1928 году миссионеры не возвращались на Льюмба-Хилл почти сто лет. Этот визит стал историческим моментом для кампуса. Патель смотрела программу, а слезы текли по ее лицу, пропитывая маску.

«Проработав целую неделю и увидев прогресс, увидев волнение и счастье людей и сообщества… это было настолько ошеломляюще, что я не могла больше контролировать свои эмоции», — говорит Патель. «Когда мы в последний раз уехали с места, я почувствовала себя такой счастливой. Я даже сказала Джино: «Если бы мы собрались и отправились домой прямо сейчас, я была бы довольна».

Измененный человек

Когда Патель наконец вернулась домой, она вернулась изменившийся, вернее, меняющимся человеком. Ее первое погружение в христианский опыт открыло окно новых возможностей. Через несколько дней после своего возвращения, Патель размышляла об эпизодах миссии и о том, что она хочет делать дальше. Она часто вспоминает те служения в Замбии, где друзья делились опытами из своей жизни и рассказывали о Библии.

«Небольшие отрывки из Библии, которые они цитировали, заинтриговали меня и побудили меня узнать больше об этих историях. Я поймала себя на том, что заинтригована, слушая то, что они делали на богослужении, — говорит Патель.

Вольф желал познакомить Патель с миссионерским опытом в надежде, что она сможет увидеть Бога. «Я надеялся, что она больше познает Бога, и чтобы это семя было полито больше. Надеюсь, это поможет открыть ей дверь», — говорит он. «И похоже, что да, судя по некоторым из наших разговоров».

Что будет дальше с женщиной, которая только что вернулась из своей первой христианской миссионерской поездки? Патель не совсем уверена. Она все еще размышляет и даже не знает, как начать говорить с семьей о том, что она пережила. Но одно она знает, что хочет узнать больше.

«Действительно, группа, с которой я ездила, была такой гостеприимной и такой милой», — говорит она. «Это то, чего я хочу. Это тип людей, которые являются христианами, и я хочу быть таким человеком. Я хочу быть с этой группой. Я хочу быть похожей на них».

«Я уверена, что есть такие люди, как я, которые верят в Бога, но они не верят в религию. И мы в замешательстве. Я чувствую, что этот опыт помог мне и ведет меня к правильной религии. И мне очень интересно узнать больше о христианстве, просто узнать и посмотреть, принадлежу ли я к этому».

Джули З. Ли, Международная Организация Добровольцев Маранафа

Оригинальная версия этой истории появилась во 2-м выпуске журнала The Volunteers International компании Maranatha Volunteers International за 2021 год.

По материалам Adventist Review